Nach unserem Roadtrip, der uns mehr als 90 Tage durch Kanada und die USA geführt hat, brauchten wir erst einmal eine Pause. Unser Ziel war von Anfang an West Palm Beach im Süden Floridas. Wunderschöne Strände und sommerliche Temperaturen laden zum Entspannen ein. Schnell fanden wir heraus, warum dieser Ort bei Snowbirds so beliebt ist. Snowbirds nennt man in Nordamerika Kanadier und Amerikaner aus den nördlichen Bundesstaaten, die dem harten Winter entfliehen und ihre Zeit lieber im sonnigen Süden der USA verbringen.
Wir lieben West Palm Beach, weil es im Vergleich zu den südlichen Nachbarstädten (Fort Lauderdale, Miami) weniger überlaufen ist. Ob zum Shoppen, Sonnenbaden oder für Outdoor-Aktivitäten, diese Stadt in Florida hat viel zu bieten. Wir haben einen Monat in West Palm Beach verbracht und hier sind unsere Top 10 Aktivitäten in der Region.
Wann ist die beste Zeit für eine Reise nach West Palm Beach?
Die Regenzeit dauert von Juni bis Oktober. Das Klima ist tropisch, also sehr heiß und feucht. In dieser Zeit ist es leider auch möglich, dass ein Hurrikan Florida heimsucht. Die Trockenzeit bestimmt den Rest des Jahres mit einer Durchschnittstemperatur von 27 Grad Celsius.
Unserer Erfahrung nach ist die beste Reisezeit Februar bis März, wegen des guten Wetters und um die drückende Hitze im Sommer zu vermeiden. Die Weihnachtszeit ist etwas riskanter und man muss mit ein paar kühleren Tagen rechnen (es ist ja schließlich Winter!), aber es ist immer noch schöner als zu Hause.
Was kann man in West Palm Beach unternehmen?
1. Zum Strand gehen
Was gibt es Schöneres, als im Urlaub die Füße in den Sand zu stecken?
An Möglichkeiten mangelt es in West Palm Beach nicht. Wunderschöne Strände säumen die gesamte Küste. Wir waren überrascht von der Klarheit des Wassers. An Tagen ohne Wellen kann man tief ins Wasser sehen. An windigen Tagen kann man sich wie ein Kind in den Wellen vergnügen. Keine Frage, das Wasser in Florida ist warm. Während der Weihnachtsfeiertage, einer der kühlsten Zeiten des Jahres, war das Wasser 26°C warm, was so angenehm ist wie im Schwimmbad.
Profi-Tipp: Die Parkplätze an den Stränden Riviera und Juno Beach sind kostenlos! Der Stadtstrand von Downtown ist dagegen viel kleiner und das Parken kostet 7$ pro Stunde…
Ihr habt einen Hund? Am Juno Beach sind sie erlaubt!
Einige hundert Meter nördlich des Juno Pier (wo mehrere Angler ihre Angelhaken auswerfen) sind Hunde am Strand erlaubt. Am besten parkt ihr im Ocean Cay Park.
2. Im Riverbend Park spazieren gehen
Dieser kostenlose Park in Jupiter bietet die Möglichkeit, die Natur in der Nähe der Stadt zu genießen. Es gibt ein Netz von ca. 15 km flachen Wegen (natürlich, wir sind in Florida!). Man kann sie zu Fuß oder mit dem Fahrrad erkunden. Wir haben uns für das Fahrrad entschieden, um mehr von der Landschaft zu sehen. Die Wege führen an Gewässern und Bäumen entlang, die typisch für die Sumpfgebiete Floridas sind. Wir waren am späten Nachmittag unterwegs und sahen einige Rehe, Truthähne und einen Alligator, begleitet von einem wunderschönen Sonnenuntergang.
Eine weitere Möglichkeit, den Park zu erkunden, ist auf dem Wasser. Im Jupiter Outdoor Center kann man Kanus oder Kajaks mieten. Wir entschieden uns für ein Tandem-Kajak (ca. 50 $ für 2 Stunden) und hatten eine Menge Spaß. Als wir dort waren, war der Wasserstand ziemlich hoch, sodass der Rückweg aufgrund der Strömung sehr anspruchsvoll war. Wir sahen mehrere Schildkröten und wieder einmal einen Alligator, der die Sonne genoß.
3. Schnorcheln auf Peanut island
Peanut Island ist eine Insel im Intracoastal Waterway Kanal am Palm Beach Inlet, die ein beliebtes Ziel für Taucher ist. Durch das warme, klare Wasser des Kanals ist der Ort gut geeignet, um schöne Fische zu beobachten. Wenn ihr wie wir Schnorchelanfänger seid, könnt ihr euch vor Ort Taucherbrille und Schnorchel ausleihen. Es ist auch möglich, auf der Insel zu angeln oder einfach nur in der Sonne zu liegen.
Um dorthin zu gelangen, müsst ihr ein Wassertaxi nehmen (es sei denn, du hast dein eigenes Boot!). Es gibt mehrere Unternehmen, die um die 18 $ pro Person verlangen.
4. Die Manatee Lagoon besuchen
Seekühe (engl. manatee) halten sich gerne in warmen Gewässern auf. Während des Winters versammeln sie sich an dieser Lagune, da die Florida Power & Light Company hier warmes Wasser in die Lake Worth Lagoon fließen lässt. Der Ort ist daher sehr gut geeignet, um diese großen Tiere zu beobachten. Das Interpretationszentrum bietet Ausstellungen, in denen man mehr über die faszinierenden Manatees erfahren kann. Es werden auch mehrere kostenlose Aktivitäten angeboten, darunter die tägliche Besichtigung der Ausstellung in Begleitung eines Führers.
Die beste Zeit, um Manatees zu beobachten, ist zwischen November und März. Bei unserem ersten Besuch gab es Dutzende. Während des restlichen Jahres sind die Seekühe weniger häufig anzutreffen, weil sie sich über die Küsten Floridas verteilen. Man kann sich die Live-Kameras ansehen, um sicherzustellen, dass man einen guten Tag zum Beobachten erwischt. Wir waren auch im Januar dort, ohne uns vorher zu informieren, als das Wasser im Kanal sehr warm war (84 °F / 29 °C), und haben nur wenige Tiere gesehen. Trotzdem bietet die Terrasse des Interpretationszentrums, welches direkt am Kanal liegt, eine wunderschöne Aussicht, die ebenfalls einen Besuch wert ist.
Das größte Säugetier in Florida
5. Eine gute Zeit am The Square verbringen
Dieser Platz, früher City Place, ist ein beliebter Ort im Stadtzentrum von West Palm Beach. Hier findet man schöne Geschäfte und gute Restaurants. Außerdem kann man draußen an vielen Sportaktivitäten teilnehmen (wir haben Leute beim Spinning und Yoga beobachtet!). Ein paar Minuten zu Fuß entfernt befindet sich Clematis Street, eine belebte Straße mit Restaurants und Bars. Definitiv zwei beliebte Orte, um die Abende auf schönen Terrassen zu verbringen!
6. Grassy Waters Preserve erkunden
Grassy Waters Preserve ist ein Naturpark im Besitz der Stadt. Der Park schützt 48 % der Fläche von West Palm Beach, und sichert die Wasserversorgung. Der Eintritt ist frei. Es gibt ein schönes Netz von erhöhten Holzwegen (kinderwagen- und rollstuhlgerecht), auf denen man dieses für die Everglades typische Ökosystem erkunden kann.
Der Park bietet auch geführte Aktivitäten zu Fuß oder auf dem Wasser an. Wir hatten das Glück, an einer Kajaktour teilzunehmen, bei der wir viel über die Tier- und Pflanzenwelt lernten (wir beobachteten neben Alligatoren sogar einen Weißkopfseeadler!). Die Kajaktour war viel einfacher als im Riverbend Park. Die Geschichten der Guides waren sehr interessant und die Aktivität von etwa zwei Stunden kostete nur 10$ pro Person! Es lohnt sich also auf jeden Fall, wenn ihr in West Palm Beach seid.
Pro-Tipp: Auf jeden Fall im Voraus buchen, da geführte Aktivitäten sehr beliebt sind.
7. Shoppen gehen
Shopping-Fans kommen in West Palm Beach voll auf ihre Kosten. Wer auf Schnäppchen steht, besucht die Palm Beach Outlets. Hier sind alle großen Ketten vertreten. Wer es etwas schicker mag, sollte die nur wenige Meter vom Strand entfernte Worth Avenue besuchen. Auf dieser schönen Straße reihen sich hochwertige Boutiquen von Chanel, Tiffany etc. aneinander.
8. Golf spielen
Als echte Snowbirds haben wir natürlich auch Golf gespielt. In Florida gibt es so viele Möglichkeiten. Laut VisitFlorida.com gibt es in Florida mehr Golfplätze pro Kopf als in jedem anderen Staat in den USA. Mit über 1100 Plätzen gibt es etwas für jeden Geschmack und jeden Preis! Da wir Anfänger sind, haben wir uns für Indianwood in der Stadt Indiantown in der Nähe von West Palm Beach entschieden. Es ist kein Club für Profis, aber es gibt einen schönen 18-Loch-Platz, und es ist nicht schlimm, wenn man ein paar Bälle verfehlt.
9. Besuch des Loggerhead Marinelife Center
Das Loggerhead Marinelife Center hat es sich zur Aufgabe gemacht, die Erhaltung der Meeresökosysteme zu fördern, wobei der Schwerpunkt auf bedrohten und gefährdeten Meeresschildkröten liegt. Die Einrichtung befindet sich am Juno Beach. Dieser Strand ist bekannt als einer der aktivsten Niststrände für Meeresschildkröten weltweit. Die Nistzeit dauert vom 1. März bis zum 31. Oktober, und im vergangenen Jahr wurden an den beobachteten Stränden 16.935 Nester gezählt. Mehr als 13.000 dieser Nester wurden von Loggerheads angelegt. Diese Schildkrötenart erreicht ausgewachsen eine Größe von etwa 4 Fuß und 400 Pfund (120 cm und 180 kg).
Neben dem Schutz der Niststrände hat sich die Organisation auch die Rehabilitation verletzter Meeresschildkröten zum Ziel gesetzt. Seit mehr als drei Jahrzehnten hilft es jährlich etwa 100 Schildkröten. In seinem Spezialkrankenhaus werden verletzte Schildkröten gerettet und anschließend wieder in den Ozean entlassen (eine der Hauptursachen für Verletzungen in der Region ist die Kollision mit einem Boot). Bei unserem Besuch gab es 14 Patienten, die in den Außenbecken beobachtet werden konnten. Der Besuch des Zentrums und seiner Ausstellungen über das Leben im Meer ist kostenlos (Spenden sind willkommen!). Es besteht auch die Möglichkeit, an verschiedenen geführten Aktivitäten teilzunehmen.
10. Everglades National Park
Diese letzte Aktivität befindet sich zwar nicht in der Region um West Palm Beach. Die etwa zweistündige Anfahrt zum Nationalpark lohnt sich aber auf jeden Fall. Der Park ist definitiv einen Besuch wert, wenn man schon einmal im Süden von Florida ist.
Unser Highlight während unseres Aufenthalts in Florida war unser Tag im Everglades Nationalpark. Es gibt viele Möglichkeiten, den Park zu erkunden, aber unser Favorit ist mit dem Fahrrad. Die Erfahrung ist einzigartig! Wir kennen keinen anderen Ort auf der Welt, an dem es möglich ist, eine Fahrradtour neben so vielen Alligatoren zu machen. Während unserer Fahrt haben wir 82 Alligatoren gesehen (und ein Krokodil)! Der Radweg ist eine 15-Meilen-Schleife (weniger als 25 km), ohne eine einzige Steigung. Auf halber Strecke befindet sich ein Aussichtsturm, von dem aus man die Landschaft im Herzen der Everglades genießen kann.
Schon vor dem zweiten Kilometer hatten wir mehr als zehn Alligatoren gezählt. Es ist also auch ohne Fahrrad möglich, einen Teil der Strecke zu laufen und viele der Reptilien zu beobachten. Schließlich bietet der Park auch die Möglichkeit, die Strecke mit einem kleinen Bus, begleitet von einem Guide, zurückzulegen, aber unserer Meinung nach ist das Erlebnis weniger authentisch.
Der Startpunkt ist das Shark Valley Visitor Center. Der Eintritt kostet 30 $ für ein Fahrzeug, ist aber im Pass America the Beautiful enthalten (den solltet ihr euch unbedingt besorgen, falls ihr vorhabt, drei (oder mehr) Nationalparks in einem Jahr zu besuchen).
Interaktive Karte
Unsere Restaurantempfehlungen für West Palm Beach:
Waterway Café
Dieses Restaurant am Kanal hat eine schöne Terrasse mit Blick auf die vorbeifahrenden Boote und die Klappbrücke des PGA Boulevard. Es wird ein Mittagstisch mit leckeren Lunch-Specials angeboten.
Saito Japanese Steakhouse
Diese kleine Restaurantkette an der Ostküste Floridas bietet ein köstliches Hibachi-Konzept. Der Koch bereitet das Essen direkt am Tisch auf einer großen Platte zu und bietet nebenbei eine Show. Eines der Restaurants befindet sich in The Square!
Il Bellagio
Dieses Restaurant im Herzen von The Square bietet italienische Küche in einer schönen Umgebung. Während man die italienischen Spezialitäten genießt, kann man von der Terrasse aus das Schauspiel der Springbrunnen bewundern.
Wie kommt man nach West Palm Beach?
Mit dem Flugzeug
Wenn ihr mit dem Flugzeug anreist, gibt es verschiedene Möglichkeiten. West Palm Beach Airport (PBI) ist vom Stadtzentrum leicht erreichbar. Eine größere Auswahl an Flügen bieten die Flughäfen von Miami und Fort Lauderdale, die ebenfalls gut verbunden sind.
Von den Flughäfen aus wird die Nutzung des Tri-Rail-Systems empfohlen (siehe unten). Shuttlebusse verbinden die Flughäfen mit dem Schienennetz.
Mit dem Zug
An der Ostküste Floridas gibt es zwei Möglichkeiten, mit dem Zug zu reisen:
Tri-rail
18 Stationen verbinden den Flughafen Miami mit West Palm Beach. Es handelt sich nicht um einen Hochgeschwindigkeitszug, er ist sogar langsamer als ein Auto, aber er ermöglicht es, dem Verkehr zu entgehen. Die Züge fahren häufig und sind gut mit anderen öffentlichen Verkehrsmitteln (z.B. Bus und Metro-Rail) verbunden.
Pro-Tipp: Das Tagesticket für das Wochenende kostet nur 5 $ für alle Zonen.
Brightline
Zwischen Miami und West Palm Beach gibt es fünf Bahnhöfe. Dieses Schienennetz ist schneller als der Tri-Rail-Zug, kann aber nicht mit dem TGV mithalten. Es verbindet West Palm Beach mit Fort Lauderdale in 40 Minuten und Miami in etwas mehr als einer Stunde. Bald soll auch Orlando angeschlossen werden.
Pro-Tipp: Wenn Sie im Voraus buchen, können Sie Preise ab $10 bekommen.
Wie weit ist West Palm Beach von Miami entfernt?
West Palm Beach liegt 70 Meilen nördlich von Miami, etwa eine Autostunde über die I-95. Obwohl die Autobahn sechs Spuren in jede Richtung hat, herrscht immer viel Verkehr.
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Radeln durch die Everglades – klingt ja fast, als wäre es ein Streichelzoo für Groß-Reptilien! 😀
Das macht richtig Laune, Florida zu besuchen. Sehr interessant. Weiter so!,😄