Während unseres Aufenthaltes in Louisiana tauchten wir in eine bewegte Geschichte ein, die eine einzigartige Kultur geprägt hat. Diese spiegelt sich in der Musik, den Gerüchen, der Architektur und der Atmosphäre in den Straßen wider.
Zuerst besuchten wir das Land der Cajuns und der Bayous, wo die französische Sprache noch in den von Alligatoren bevölkerten Sümpfen widerhallt. Dann waren wir in der pulsierenden Metropole New Orleans, einer Stadt, die mit ihrer Vitalität und kulturellen Vielfalt zweifellos jeden Besucher in ihren Bann zieht. Und schließlich eine bewegende Reise durch die Plantagen Louisianas, wo sich die dunkle Geschichte der Sklaverei mit der Schönheit prächtiger Landsitze vermischt.
Bereite dich also darauf vor, von Louisiana in jeder Hinsicht verzaubert zu werden. Ein Ort, an dem sich Geschichte, Kultur, Küche und Naturschönheiten zu einer einzigartigen Landschaft vereinen!
Ein wenig Geschichte
Louisiana wurde zu Ehren von König Louis XIV. benannt. Es blickt auf eine reiche und komplexe Geschichte zurück, die Tausende von Jahren mit den Kulturen der Ureinwohner zurückreicht. Mit der Entdeckung durch die Europäer im Jahr 1682 begann eine Periode der Besiedlung. Nach der Niederlage im Siebenjährigen Krieg trat Frankreich das Gebiet 1762 an Spanien ab. Im Jahr 1803 wurde Louisiana durch den Verkauf Napoleons Teil der Vereinigten Staaten, nachdem es drei Jahre zuvor wieder französisches Territorium geworden war. In der Folge erlebte Louisiana Sklaverei, Bürgerkrieg und den Aufstieg der Plantagen, die seine wirtschaftliche und soziale Landschaft prägten. Die Mischung aus französischer, spanischer, afrikanischer, indianischer und kreolischer Kultur schuf ein einzigartiges kulturelles Mosaik.
Entdeckung der Cajuns und Bayous
Das französischsprachige Louisiana
Bei unserer Ankunft in Louisiana entdecken wir ein anderes Amerika, geprägt von der Geschichte und Kultur der Akadier, die heute als Cajuns bekannt sind. Im Besucherzentrum von Lafayette hilft uns ein nettes älteres Ehepaar, unseren Tag zu organisieren. Sie wechseln sogar ein paar Sätze Französisch mit uns. Sie waren sogar schon einmal in Québec!
Hier heißen die Bezirke Parish, ein Erbe der französischen Kolonisation, und nicht County, wie man es überall in den USA hört. Es ist Sonntag und viele kulturelle Attraktionen sind wegen des Gottesdienstes geschlossen. Die Cajuns sind mehrheitlich praktizierende Katholiken, was sich an den vollen Parkplätzen der Kirchen zeigt, an denen wir vorbeifahren.
Erstaunlich ist, dass die französische Sprache in Louisiana noch lebendig ist. Leider sind es vor allem ältere Menschen, die noch Französisch sprechen.
Anschließend halten wir in Saint-Martinville, einer ländlichen Gemeinde, die an die durch die große Vertreibung entwurzelten Menschen erinnert. Ein Kreuz erinnert an die Deportation der Akadier (eine Nachbildung des Originals in Grand-Pré, Nova Scotia). Während der Großen Deportation von 1755 durch die Engländer fanden einige Einwohner Zuflucht in Louisiana, was die Präsenz der französischen Sprache erklärt. Heute bilden die Cajun-Kultur und ihre Traditionen einen lebendigen Teil des kulturellen Mosaiks von Louisiana und zeugen von der Widerstandskraft eines Volkes gegen alle Widrigkeiten.
Diese Tragödie wurde in dem Gedicht „Evangeline“ von Henry Longfellow verewigt. Neben dem Kreuz steht eine große Eiche und eine Gedenktafel, auf der steht, dass Gabriel und Evangeline, die durch die Deportation jahrzehntelang getrennt waren, sich an diesem Ort wiedergefunden haben.
Wir setzen unsere Fahrt in Richtung Süden fort. Die Straßen schlängeln sich durch die Bayous, sogar die Interstate ist auf Betonpfeilern gebaut und schwebt über den Sümpfen. Die Bayous sind ikonische Landschaften aus Sümpfen, in denen Alligatoren leben, und Zypressen, die mit spanischem Moos bewachsen sind.
Ein scharfer Ausflug: Besuch der Tabasco-Fabrik auf Avery Island
Eine der Entdeckungen auf unserer Reise durch Louisiana war Avery Island, der Geburtsort der weltberühmten Tabasco-Sauce. Bis zu unserer Ankunft in Louisiana wusste Patrick nicht einmal, dass diese berühmte scharfe Sauce hier ihren Ursprung hat.
Die Tabasco-Fabrik auf Avery Island, die seit über 150 Jahren von der Familie McIlhenny betrieben wird, bietet eine Führung durch die verschiedenen Schritte der Tabasco-Herstellung an. Eines der faszinierendsten Details ist die Lagerung des Mash, der zerkleinerten Chilischoten. Es reift drei Jahre lang in Eichenfässern. Dieser Prozess verleiht der Sauce, die nach der verwendeten Chilisorte benannt ist, ihren einzigartigen, scharfen Geschmack.
Nach der Besichtigung der Fabrik besuchten wir den Tabasco-Laden, wo wir eine beeindruckende Auswahl an verschiedenen Tabasco-Sorten entdeckten. Von mild bis scharf konnten wir alle probieren – mit ein paar Salzstangen als neutrale Begleitung. Der Besuch in der Tabasco-Fabrik verwandelte uns in Fans der Sauce und so deckten wir uns mit mehreren Sorten ein. Das Restaurant serviert außerdem authentische Menüs aus der Region mit allen möglichen Sorten der Soße. Wir konnten uns also davon überzeugen, dass unsere Einkäufe die richtigen waren!
Neben der Herstellung von Tabasco hat die Familie McIlhenny auch in die Schönheit der Insel investiert. Keine Selbstverständlichkeit, wenn man bedenkt, dass die Insel auf einem großen Salzvorkommen liegt. Ein weiteres Highlight auf Avery Island sind die Jungle Gardens, ein Naturpark, der von den Söhnen des Gründers angelegt wurde. Hier konnten wir große Eichen- und Bambuswälder bestaunen und einen Blick auf die „Bird City“ werfen, einen großzügig angelegten Nistplatz über einem See für die vom Aussterben bedrohten Reiher. Die Vögel selbst waren schon weiter nach Süden gezogen und der See entsprechend verlassen. Am aufregendsten war es aber, als wir den Kopf eines Alligators im Wasser sahen! Aber wenn man bedenkt, dass es in Louisiana über eine Million Alligatoren gibt und eine weitere Million in Florida, war es nur eine Frage der Zeit, bis wir einen sehen würden.
Avery Island ist mehr als nur die Heimat der berühmten Tabasco-Sauce. Es ist ein Ort, an dem Geschichte, Natur und Gastronomie auf wunderbare Weise miteinander verschmelzen. Unser Besuch hier war sicherlich einer der Höhepunkte unserer Reise durch Louisiana und ein Erlebnis, das wir jedem Reisenden wärmstens empfehlen können.
New Orleans
Am nächsten Tag machten wir uns auf den Weg nach New Orleans. Diese berühmte Stadt ist vollständig von Wasser umgeben und liegt an den Ufern des Mississippi und des Golfs von Mexiko.
New Orleans, liebevoll NOLA genannt, ist eine Stadt, die sich im Rhythmus des Jazz und des Mardi Gras bewegt. Die Stadt ist eine pulsierende Mischung aus Kulturen, in der das französische Erbe mit dem der Karibik, Afrikas und Amerikas verschmilzt.
Das French Quarter ist eines der bekanntesten Viertel der Stadt. Hier befindet sich die berühmte Bourbon Street, die für ihr lebendiges Nachtleben bekannt ist. In diesem Viertel steht auch die beeindruckende St. Louis Cathedral, die den malerischen Jackson Square säumt. Etwas weiter entfernt ist der Armstrong Park mit seinen Konzerten ein Muss für Jazzliebhaber. Die Magazine Street und die Royal Street sind gesäumt von Antiquitätenläden und Kunstgalerien in historischen Gebäuden mit prächtigen Fassaden – der perfekte Ort für Fotos.
Jenseits des French Quarter ist der Garden District ein weiteres Highlight. Dieses mit der Straßenbahn erreichbare Viertel ist bekannt für seine majestätischen Kolonialhäuser, von denen einige Berühmtheiten wie Anne Rice, Sandra Bullock und der Familie Manning gehören. Die von Bäumen gesäumten Straßen und die üppigen Gärten machen dieses Viertel zu einer wahren Oase der Ruhe im Herzen der Stadt. Wir nahmen an einer Führung teil und erfuhren viel über die Besonderheiten dieses Viertels und von New Orleans, insbesondere über die oberirdischen Gräber, eine Attraktion der Stadt.
New Orleans bietet ein einzigartiges Erlebnis, egal ob man Jazzliebhaber, Geschichtsinteressierter oder einfach nur neugieriger Reisender ist.
Die Plantagen – ein Blick zurück auf die schwierige Geschichte der Region
Die letzte Etappe unseres Aufenthalts in Louisiana führte uns nach Baton Rouge, der touristisch wenig erschlossenen Hauptstadt des Bundesstaates. Aber es wäre unmöglich, Louisiana zu besuchen, ohne die Plantagen entlang des Mississippi zu besichtigen. Diese majestätischen Herrenhäuser, die vor allem zwischen New Orleans und Baton Rouge liegen, sind ein Muss für jeden Louisiana-Besucher, denn sie sind stumme Zeugen einer vergangenen Epoche.
Wir besuchten eine der bekanntesten: Oak Alley, eine prächtige Plantage aus der Zeit vor dem Bürgerkrieg, der so genannten Antebellum-Periode. Dieser Begriff bedeutet „vor dem Bürgerkrieg“ und bezieht sich auf die opulenten Herrenhäuser, die ihre Blütezeit vor dem Ende der Sklaverei hatten. Oak Alley ist mit seinen prachtvollen Räumen ein eindrucksvolles Beispiel für die Eleganz dieser Zeit, aber auch für die Ungerechtigkeit, die ihr zugrunde lag. Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass ihr Reichtum auf der Ausbeutung von Sklaven beruhte. Der Besuch der Plantage hat uns geholfen, diese Zeit besser zu verstehen.
Der Besuch war sehr interessant, obwohl es sehr schwierig war, unseren Führer zu verstehen, der mit einem starken lokalen Akzent sprach. Wir hatten uns für diese Plantage wegen der majestätischen Eichenallee entschieden. Wir wurden nicht enttäuscht: In Wirklichkeit war sie noch beeindruckender als auf den Fotos.
Ah, Zucker…
Die Geschichte der Plantagen in Louisiana ist untrennbar mit der Zuckerindustrie verbunden. Das feuchtwarme Klima der Region eignet sich hervorragend für den Anbau von Zuckerrohr, das zu einer wichtigen Einnahmequelle für die Plantagenbesitzer wurde.
Die Nachfrage nach dem „weißen Gold“ stieg im Laufe des 19. Während unserer Tour erfuhren wir, dass ein Erwachsener zu Beginn des 19. Jahrhunderts durchschnittlich 18 Pfund Zucker pro Jahr zu sich nahm, während es am Ende des Jahrhunderts bereits 50 Pfund waren. Die intensive Handarbeit, die für den Anbau und die Ernte des Zuckerrohrs notwendig war, führte zu einer steigenden Nachfrage nach Sklaven, die die Arbeitskräfte auf den Plantagen bildeten.
Heute, obwohl sich die Zuckerindustrie stark verändert hat, ist Louisiana immer noch einer der wichtigsten Zuckerproduzenten der USA. Und wie viel Zucker verzehrt ein durchschnittlicher Amerikaner heute? Mehr als 100 Pfund!
Interaktive Karte zu Louisiana
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Unser Fazit
Louisiana ist ein Land der Kontraste, in dem Geschichte und Kultur zu einem einzigartigen und unvergesslichen Erlebnis verschmelzen. Vom historischen Reichtum der Plantagen über das pulsierende New Orleans bis hin zum bezaubernden Charme der Cajun Bayous lädt jeder Winkel dieses Staates zu einer Zeitreise ein, denn hier ist die Geschichte noch sehr präsent.
Die köstlichen Aromen der louisianischen Küche, die bezaubernden Melodien des Jazz und die herzliche Gastfreundschaft seiner Bewohner machen Louisiana zu einem lohnenswerten Reiseziel. Der unwiderstehliche Charme Louisianas hat uns verzaubert – eine Reise, die alle Sinne anspricht!
Hallo, ich versuche mir vorzustellen, wie das Echo in den Sümpfen von Louisiana wohl klingt. Antwortet es auf französisch, wenn ich einen deutschen Satz rufe? Und verhalten sich Alligatoren in Florida anders?