Le Texas, un État immense et varié, a de quoi satisfaire tous les goûts, que ce soit en matière d’histoire, de nature ou de plage. En décembre 2022, nous avons traversé le Texas du nord au sud, après avoir visité les impressionnantes Carlsbad Caverns. Le trajet à travers le Permian Basin a été particulièrement intéressant, car nous sommes passés devant d’innombrables pompes et tours de forage pour l’extraction du pétrole. C’est ici que sont extraits 20% du pétrole américain. Ce n’est pas très beau et cela ne vaut pas la peine de s’arrêter, mais c’est très impressionnant.
Notre première destination était San Antonio, la deuxième plus grande ville du Lone Star State. Puis, nous avons visité le Padre Island National Seashore et enfin Galveston, des stations balnéaires très prisée sur le Golfe du Mexique.
San Antonio
The Alamo : l’emblème de San Antonio
L’Alamo est le symbole le plus célèbre de San Antonio. Il s’agissait à l’origine d’une mission espagnole, puis d’un fort utilisé par la cavalerie espagnole et ensuite par les Mexicains. En 1835, l’Alamo a été occupé par des rebelles texans. L’armée mexicaine a assiégé le fort et l’a pris d’assaut après 13 jours de résistance héroïque des Texans. La bataille de l’Alamo est devenue un symbole de la lutte pour la liberté du Texas. « Remember the Alamo » demeure un cri de guerre pour les générations futures. Nous avons été impressionnés par l’histoire, mais pas tellement par les ruines elles-mêmes. Néanmoins, la visite est bien sûr incontournable si l’on se trouve à San Antonio.
Le pittoresque River Walk
Un autre point fort de San Antonio est le River Walk, une promenade pittoresque le long de la rivière San Antonio. De nombreux restaurants et magasins se partagent les touristes. Des excursions en bateau sont également proposées sur le canal. Le River Walk se trouve à proximité immédiate de sites touristiques importants comme l’Alamo. Nous avons apprécié de flâner au bord du canal et de ressentir l’atmosphère animée qui y règne. Pour compléter notre visite, nous nous sommes installée au Prost Haus, un restaurant proposant de la bière et une cuisine allemande. Nous avons pris cette décision en raison de l’emplacement de la terrasse plutôt que pour les spécialités allemandes. De là, nous avions une vue imprenable sur le River Walk et les bateaux qui passaient.
KOA Camping à San Antonio
Pour notre séjour à San Antonio, nous avons choisi le camping KOA, une chaîne de campings que l’on retrouve un peu partout en Amérique du Nord. Le camping est situé à seulement 10 minutes du centre-ville et offre de nombreuses commodités comme une piscine, une aire de jeux et une buanderie. Nous avions eu un emplacement pour tente avec eau, électricité et un abri éclairé pour cuisiner (très pratique !). De plus, l’avantage principal du camping était l’arrêt de bus juste devant qui nous a permis de nous rendre facilement en ville. Nous avons été très satisfaits de notre séjour et nous recommandons le camping KOA de San Antonio.
Le prix était de 40$ et nous avons trouvé cela très abordable pour un KOA. Nous avons eu de la chance d’être autorisés à utiliser un emplacement pour tente avec le Sprinter. Ainsi, pas besoin d’être sur un emplacement nettement plus cher pour les gigantesques VR.
Padre Island National Seashore
Des kilomètres de plages
Après notre départ de la grande ville, nous avons rejoint le Golfe du Mexique à Corpus Christi. Puis, nous avons traversé sur l’île barrière pour atteindre Padre Island National Seashore. C’est une réserve naturelle époustouflante sur la côte du Texas avec 66 miles de plage vierge où l’on peut profiter du soleil, du sable et de la mer. C’est aussi un habitat important pour les tortues de mer et les oiseaux qui y nichent. Nous avons fait une longue promenade sur la plage, du camping jusqu’au Visitor Center où on peut en apprendre plus sur la nature et l’histoire du parc. Avec un peu de chance, entre juin et août, si l’on se lève tôt, on peut observer l’éclosion des tortues de mer.
L’entrée du parc coûte 10 $ par véhicule pour sept jours, mais nous avons pu y entrer gratuitement avec notre America the Beautiful Pass, le carte annuelle pour les parcs nationaux américains.
Camping dans les dunes : Malaquite Campground
Nous avons opté pour le Malaquite Campground et ainsi nous avons passé une nuit directement derrière les dunes – une expérience unique. Notre emplacement avait un accès quasi direct à la plage et nous entendions donc constamment le bruit de la mer. Depuis nos fenêtres arrière, nous avions une vue de rêve sur le Golfe du Mexique. Le seul défi était le taux d’humidité élevé qui a complètement détrempé tout ce que nous sortions du Sprinter. Mais avec une localisation si impressionnante et les températures estivales, c’était facile à supporter. Le prix pour une nuit n’était que de 14$, et il n’y a pas de services. Ceux qui recherchent plus d’aventure peuvent aussi camper sur la plage, et ce gratuitement. Cela est possible pour tous les visiteurs, mais n’est recommandé qu’avec une tente ou un véhicule à quatre roues motrices.
Galveston
Galveston : Pleasure Pier et The Strand
Notre prochaine destination était la ville de Galveston, qui nous a impressionnés par ses impressionnantes maisons de vacances et sa longue plage de sable. La ville est également située sur une île barrière du Golfe du Mexique non loin de Houston. Il y avait de nombreuses maisons colorés construites sur pilotis afin de les protéger des inondations. Galveston offre de nombreuses attractions pour tous les goûts, comme le Pleasure Pier avec sa fête foraine pour les enfants et le charmant quartier The Strand avec ses restaurants et ses boutiques de souvenirs, ainsi qu’un tramway historique. Nous avons également vu deux énormes bateaux de croisière au port, prêts à embarquer de nouveaux clients.
Nous étions de passage pendant la Coupe du monde de football et cherchions en conséquence un bar pour regarder le match de quart de finale entre la France et l’Angleterre. Ce n’était pas facile au Texas en comparaison avec les états précédents ! Nous avons opté pour le Brewchachos, qui proposait plusieurs téléviseurs en plein air. Après que l’un d’entre eux ait été mis à notre disposition au bon poste, nous avons pu suivre le match en dégustant de délicieux nachos.
Camping dans le parc d’État de Galveston Island
Situé à quelques kilomètres seulement de la station balnéaire, le Galveston Island State Park propose des emplacements de camping côté plage et côté baie. Nous avons choisi le camping du côté de la baie, car la nuit précédente, nous avions connu trop d’humidité au bord de la mer sur Padre Island. Malgré tout, il faisait très humide et il n’y avait pas de vent … Nous avons donc dû lutter contre de nombreux moustiques pour la première fois de notre voyage. Le lendemain matin, la situation des moustiques était encore pire que le soir. Dès que nous nous approchions de la pelouse, nous étions assaillis par d’innombrables moustiques. Puis, nous avons réfléchis à nos jours de voyage passés et nous sommes demandés ce que nous trouvions le plus désagréable, le froid ou les moustiques ? Nous n’arrivions pas à nous décider! Nous avons apprécié la chaleur du Texas par rapport à d’autres étapes de notre roadtrip, mais cette chaleur comporte aussi des désavantages. L’emplacement coûtait 20$ pour la nuit.
Carte interactive du Texas
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En conclusion
Notre roadtrip nous as permis de longer la côte texane et nous a menés de la ville historique de San Antonio à la charmante station balnéaire de Galveston, en passant par l’époustouflante Padre Island National Seashore. Chaque arrêt nous a offert des expériences uniques et nous a montré la diversité du Lone Star State. Bien que nous nous soyons parfois plaints du climat ou des moustiques, nous avons apprécié la chaleur du Texas et les nombreuses aventures que nous avons rencontrées au cours de ce voyage.